Наиболее рациональна цилиндрическая форма шахты с сужением в нижней части, зоне охлаждения. Такая форма принята в современных печах. Круглое поперечное сечение шахты имеет преимущества перед остальными при пересыпном способе обжига: способствует равномерному распределению и опусканию кусковых материалов по сечению шахты. Шахта круглого сечения имеет меньшую объемную поверхность и поэтому отличается минимальными потерями тепла в окружающую среду.

В полугазовых печах и печах на газообразном и жидком топливе применяются эллипсовидное и прямоугольное сечения шахты. Эти сечения позволяют улучшить условия равномерного распределения газообразного топлива в слое обжигаемого материала. Часть общей высоты шахты, соответствующая среднему нормальному уровню засыпки в нее материала, называется рабочей высотой шахты. Величина рабочей высоты шахты влияет на удельный расход топлива и качество получаемой извести. Рабочая высота шахты составляет 18—20 м. Кладка шахты состоит из внутреннего защитного слоя — футеровки и наружного — теплоизоляционного.

Футеровка шахты играет существенную роль в организации процесса обжига и оказывает влияние на его технико-экономические показатели. Чем более тщательно выполнена футеровка и выше качество примененных огнеупоров, тем более высокая температура обжига поддерживается в зоне обжига печи и увеличивается рабочее время эксплуатации печи. В итоге растет годовая производительность печи и, следовательно, снижаются затраты на выпуск 1 т извести. Футеровку выполняют из огнеупоров, обладающих высокой огнеупорностью, малой пористостью, достаточной прочностью и термостойкостью.

В верхней части шахты (зоне подогрева) футеровка испытывает значительное механическое воздействие со стороны шихты (удары кусков известняка и каменного угля во время загрузки, истирание перемещающейся шихтой) и химическое воздействие отходящих газов (кислород, сернистые соединения), имеющих кислый характер. Поэтому применяемый материал должен быть нейтральным или кислым, плотным и прочным. Зона подогрева подвержена колебаниям температуры, особенно значительными в период загрузки шихты.